L’assemblée nationale n’intégre pas le Bouddhisme comme religion nationale

95% des Thaïlandais sont adeptes du bouddhisme theravada. Celui-ci fut introduit en Thaïlande par des moines indiens envoyés par l'empereur Asoka, au IIIe siècle avant J-C.
Le 17 avril dernier, à l’avant-veille de la publication du projet de Constitution, un représentant de certains milieux bouddhistes a rendu visite à Prasong Sunsiri, président de la commission chargée de rédiger le texte constitutionnel, pour lui demander d’y inscrire le bouddhisme comme religion nationale. Ce que demandent les organisations bouddhistes est que l’article 2 de la Constitution : «La Thaïlande a un régime de gouvernement avec le roi pour chef de l’Etat» devienne: «La Thaïlande a un régime de gouvernement avec le roi pour chef de l’Etat et le bouddhisme comme religion nationale».
Pour appuyer leur demande plus de 4.000 moines vêtus de leurs robes safran et 3.000 de leurs partisans se sont réunis devant le parlement thaïlandais accompagnés de 9 éléphants.
Un grand nombre de policiers surveillaient la manifestation qui s’est prolongé tard dans la soirée.
Mais des critiques se sont élevées contre l'idée que le bouddhisme soit déclaré religion nationale, soulignant que cela pourrait accentuer les tensions dans le sud de la Thaïlande à majorité musulmane, ou une insurrection extrêmement violente des séparatiste fait rage depuis trois ans.
Dans ce contexte, l’assemblée constituante thaïlandaise a voté vendredi contre l’intégration du Bouddhisme dans la Constitution comme religion nationale. Un membre éminent de l’assemblée a déclaré : « La religion est une question très sensible qui n’a jamais été mentionné dans la Constitution, et nous craignons que cela soit source de division ».
De leur côté, les activistes bouddhistes ont indiqué qu’ils feraient campagne contre la nouvelle Constitution dont le referendum est prévu le 19 août prochain.